Circulariteit in de schijnwerpers: verminder de impact met gerecyclede materialen

Wanneer mensen aan circulariteit denken, richten ze zich vaak op wat er aan het einde van de levensduur van een product gebeurt. Maar enkele van de belangrijkste circulaire beslissingen worden al veel eerder genomen, te beginnen bij de materialen die in eerste instantie in een product worden verwerkt.

Daar komt gerecycled materiaal om de hoek kijken. Het helpt fabrikanten de vraag naar nieuwe grondstoffen te verminderen, bestaande materialen in omloop te houden en de CO₂-voetafdruk van producten te verkleinen. En dat is circulariteit die architecten en ontwerpers vandaag de dag al kunnen specificeren.

Hoe zorgt gerecycled materiaal voor een lagere CO₂-uitstoot? 

Het grootste deel van de milieu-impact van een product ontstaat al lang voordat het überhaupt in een gebouw terechtkomt. De winning en verwerking van grondstoffen behoren vaak tot de grootste bronnen van ‘embodied carbon’ – de uitstoot die verband houdt met de materialen en de productie van een product.  

In de bouwsector lopen die effecten in de toeleveringsketen flink op. Volgens het Global Status Report for Buildings and Construction 2025-2026 van het Milieuprogramma van de VN is de sector verantwoordelijk voor ongeveer 37% van de wereldwijde CO₂-uitstoot en bijna 50% van de wereldwijde grondstofwinning. 

Het gebruik van gerecyclede grondstoffen kan helpen om die verhouding te veranderen. 

Het verwerken van gerecycled materiaal in vloerproducten is een praktisch voorbeeld van circulair denken in de praktijk. In plaats van nieuwe materialen te winnen en te verwerken, houden gerecyclede grondstoffen bestaande hulpbronnen in omloop. Dat betekent: 

• Minder vraag naar nieuwe grondstoffen 

• Minder koolstof in de productieketen vanaf het begin 

• Minder afval dat naar stortplaatsen gaat 

• Meer grondstoffen blijven in omloop  

Net zo belangrijk is dat gerecycled materiaal ervoor zorgt dat materialen langer in omloop blijven. In plaats van materialen weg te gooien, kunnen fabrikanten ze hergebruiken en opnieuw verwerken in nieuwe producten. Dit verlengt hun levensduur en vermindert de behoefte aan extra koolstofintensieve grondstoffen. 

Goed ontwerp kent geen einde En dat geldt ook voor de materialen die erachter zitten. 

1. Tapijttegels: samenwerken om afval een nieuw leven te geven

Bij tapijttegels spelen gerecyclede materialen een belangrijke rol in zowel de vezels als de backing. Bij Interface zetten we ons in om waar mogelijk gerecycled materiaal te gebruiken voor onze backingsmaterialen. Daarnaast geven we prioriteit aan vezels met het hoogste gehalte aan gerecycled materiaal, waaronder garens gemaakt van gerecycled nylon.

Dankzij onze langdurige samenwerking met Aquafil konden we tapijttegels met 100% gerecycled nylon op de markt brengen en hebben we bijgedragen aan de lancering van ECONYL®, een geregenereerd nylon gemaakt van afgedankte visnetten, textielresten en ander nylonafval. 

Zodra deze materialen zijn teruggewonnen, worden ze omgezet in hoogwaardige vezels. Het resultaat? Een duurzaam product dat ervoor zorgt dat materialen in omloop blijven en tegelijkertijd de afhankelijkheid van nieuwe grondstoffen vermindert.

Wat begon als een innovatie voor tapijttegels, hielp de vraag naar geregenereerd nylon te creëren en maakte de weg vrij voor de toepassing ervan in kleding, zwemkleding, luxe mode en andere sectoren wereldwijd.

2. Luxe vinyltegels: CO₂-reductie door ontwerp

Onze luxe vinyltegels (LVT) bevatten gerecycled materiaal als onderdeel van onze inspanningen om de CO2voetafdruk te verkleinen. Alle LVT-producten van Interface bevatten minimaal 39% gerecycled materiaal, wat tot de hoogste percentages in de commerciële vloerenindustrie behoort. Dit helpt het gebruik van nieuwe grondstoffen te verminderen en de koolstofuitstoot vanaf het begin te verlagen. 

Dat betekent ook dat ontwerpers een koolstofarmere keuze kunnen maken zonder specificaties, budgetten of prestatieverwachtingen te hoeven aanpassen.

3. nora®-rubbervloeren: materialen langer in gebruik houden

Dezelfde gedachtegang geldt ook voor innovaties zoals nora®-rubbervloeren. Door gerecyclede grondstoffen te verwerken en grondstoffen efficiënter te gebruiken, kunnen we de impact van materialen verminderen en tegelijkertijd de duurzaamheid en lange levensduur behouden waar rubbervloeren om bekend staan.

Omdat nora-rubbervloeren zijn gemaakt om lang mee te gaan, kunnen ze op termijn de noodzaak tot vervanging helpen verminderen, waardoor de vraag naar nieuwe grondstoffen en de effecten die gepaard gaan met de winning en verwerking daarvan, afnemen.

Bij tapijttegels, LVT en rubbervloeren biedt gerecycled materiaal voordelen die ons helpen meer te doen met materialen die al in omloop zijn. Het is een van de manieren waarop we afval verminderen, de CO₂-uitstoot verlagen en circulariteit in ons hele assortiment bevorderen.

Wat betekent dit voor ontwerpers?

Circulariteit begint bij het ontwerp. Elke beslissing over de specificaties heeft invloed op de CO₂-voetafdruk van een project. Door te kiezen voor producten met gerecycled materiaal kunnen architecten en ontwerpers de CO₂-impact van het project verminderen zonder in te boeten aan prestaties, duurzaamheid of esthetiek.

Bij het beoordelen van vloeroplossingen kan gerecycled materiaal bijdragen aan: 

• De keuze voor materialen met een lagere CO₂-voetafdruk

• Circulaire ontwerpstrategieën 

• Duurzaamheidsdoelstellingen en certificeringen van het project

• Een verantwoordelijker gebruik van hulpbronnen gedurende de gehele levenscyclus van het product 

Let bij het vergelijken van producten op informatie over het gehalte aan gerecycled materiaal, naast Milieu-Productverklaringen (EPD's) en andere duurzaamheidsinformatie die een vollediger beeld geven van de impact van de materialen.

Voor ontwerpers die de impact willen verminderen, is de materiaalkeuze van groot belang. Gerecycled materiaal biedt een praktische manier om circulariteit te ondersteunen vanaf het allereerste begin van de levenscyclus van een project. 

Hoe draagt dit bij aan het bredere circulaire verhaal?

Het gehalte aan gerecycled materiaal is slechts één belangrijk onderdeel van een bredere circulaire aanpak. 

In combinatie met doordacht ontwerp, duurzame materialen, eenvoudig onderhoud en mogelijkheden voor hergebruik en terugwinning helpt gerecycled materiaal de levensduur van materialen te verlengen en de CO₂-uitstoot gedurende de volledige levenscyclus van het product te verminderen.

Daarom is circulariteit meer dan alleen recycling. Het gaat om het maken van slimmere keuzes in elke fase, van de materialen die we selecteren tot hoe producten presteren, lang meegaan en in gebruik blijven na verloop van tijd. 

Want elk materiaal dat in omloop blijft, is één materiaal minder dat helemaal opnieuw moet worden geproduceerd. En elke stap in de richting van circulariteit is een stap in de richting van een koolstofarme toekomst.

Referenties

• VN-Milieuprogramma, Wereldwijd statusrapport voor gebouwen en de bouwsector 2025-2026

• World Resources Institute, 9 belangrijke bevindingen over de wereldwijde vooruitgang op weg naar een circulaire economie