Enfoque sobre la circularidad: Reducción del impacto mediante el uso de materiales reciclados

Cuando la gente piensa en la circularidad, a menudo se enfoca en lo que sucede al final de la vida útil de un producto. Pero algunas de las decisiones circulares más importantes se toman mucho antes, comenzando por los materiales que se utilizan en un producto desde el principio. 

Ahí es donde entra en juego el contenido reciclado. Ayuda a los fabricantes a reducir la demanda de recursos vírgenes, mantener los materiales existentes en circulación y disminuir la huella de carbono de los productos. Y esa es la circularidad que los arquitectos y diseñadores pueden especificar hoy en día. 

¿Cómo reduce el contenido reciclado las emisiones de carbono? 

La mayor parte del impacto ambiental de un producto se genera mucho antes de que llegue a un edificio. La extracción y el procesamiento de materias primas suelen ser uno de los principales factores que contribuyen al carbono incorporado —las emisiones asociadas a los materiales y la fabricación de un producto—.  

En todo el sector de la construcción, esos impactos en las etapas iniciales se acumulan. Según el Informe sobre la situación mundial de los edificios y la construcción 2025-2026 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el sector representa alrededor del 37 % de las emisiones globales de carbono y casi el 50 % de la extracción global de materiales. 

El uso de contenido reciclado puede ayudar a cambiar esa ecuación. 

Incorporar contenido reciclado en los productos para pisos es un ejemplo práctico del pensamiento circular en acción. En lugar de extraer y procesar materiales nuevos, los insumos reciclados mantienen los recursos existentes en circulación. Eso significa: 

• Menor demanda de materias primas vírgenes 

• Menor carbono incorporado desde el inicio 

• Menos residuos enviados a los vertederos 

• Más recursos que se mantienen en circulación  

Igualmente importante es que el contenido reciclado ayuda a mantener los materiales en circulación por más tiempo. En lugar de desechar los materiales, los fabricantes pueden reutilizarlos y reintegrarlos en nuevos productos. Esto prolonga su vida útil y reduce la necesidad de insumos adicionales con altas emisiones de carbono. 

El buen diseño nunca termina. Y tampoco deberían hacerlo los materiales que lo sustentan. 

1. Alfombra modular: una alianza para darle una nueva vida a los desechos

En las alfombras modulares, los materiales reciclados desempeñan un papel importante tanto en la fibra como en el respaldo. En Interface, estamos comprometidos a utilizar contenido reciclado para nuestros materiales de respaldo siempre que sea posible. Además, priorizamos las fibras con el mayor contenido reciclado, incluyendo hilos fabricados con nylon reciclado.

Nuestra larga colaboración con Aquafil ayudó a llevar al mercado los módulos de alfombra fabricados con nylon 100 % reciclado y contribuyó al lanzamiento de ECONYL®, un nylon regenerado elaborado a partir de redes de pesca desechadas, desechos textiles y otros residuos de nylon. 

Una vez recuperados, estos materiales se transforman en fibra de alto rendimiento. ¿El resultado? Un producto duradero que ayuda a mantener los materiales en circulación al tiempo que reduce la dependencia de materias primas vírgenes.

Lo que comenzó como una innovación para las alfombras modulares ayudó a generar demanda de nylon regenerado, allanando el camino para su adopción en la indumentaria, trajes de baño, moda de lujo y otras industrias en todo el mundo.

2. Módulos de vinilo de lujo (LVT): reducción de las emisiones de carbono desde el diseño

Nuestros productos de módulos de vinilo de lujo (LVT) incorporan contenido reciclado como parte de nuestros esfuerzos por reducir el carbono incorporado. Todos los LVT de Interface contienen un mínimo del 39 % de contenido reciclado, uno de los porcentajes más altos en la industria de los pisos comerciales. Esto ayuda a reducir el uso de material virgen y a disminuir las emisiones de carbono desde el inicio. 

Esto también significa que los diseñadores pueden optar por una opción con menores emisiones de carbono sin cambiar las especificaciones, los presupuestos ni las expectativas de desempeño.

3. Pisos de caucho nora®: prolongar la vida útil de los materiales 

Este mismo enfoque se extiende a innovaciones como los pisos de caucho nora®. Al incorporar insumos reciclados y utilizar las materias primas de manera más eficiente, podemos reducir el impacto de los materiales al tiempo que mantenemos la durabilidad y la larga vida útil por las que se conocen los pisos de caucho.

Dado que los pisos de caucho nora están diseñados para durar, pueden ayudar a reducir la necesidad de reemplazo con el tiempo, lo que disminuye la demanda de nuevas materias primas y los impactos asociados con su extracción y procesamiento.

Ya sea en las alfombras modulares, el LVT o los pisos de caucho, el contenido reciclado ofrece beneficios que nos ayudan a aprovechar mejor los materiales que ya están en circulación. Es una de las formas en que estamos reduciendo los desechos, disminuyendo las emisiones de carbono y promoviendo la economía circular en toda nuestra cartera de productos.

¿Qué significa esto para los diseñadores?

La economía circular comienza con el diseño. Cada decisión sobre las especificaciones tiene un impacto en la huella de carbono de un proyecto. Al elegir productos con contenido reciclado, los arquitectos y diseñadores pueden reducir el impacto de carbono del proyecto sin comprometer el rendimiento, la durabilidad ni la estética.

Al evaluar soluciones de pisos, el contenido reciclado puede ayudar a:

• La selección de materiales con menores emisiones de carbono

• Estrategias de diseño circular

• Los objetivos y certificaciones de sostenibilidad del proyecto

• Un uso más responsable de los recursos a lo largo del ciclo de vida del producto

Al comparar productos, busque información sobre el contenido reciclado junto con las Declaraciones Ambientales de Producto (EPD) y otras divulgaciones de sustentabilidad que ayuden a brindar una visión más completa del impacto de los materiales. 

Para los diseñadores que buscan reducir el impacto, la elección de los materiales es fundamental. El contenido reciclado ofrece una forma práctica de apoyar la circularidad desde el inicio mismo del ciclo de vida de un proyecto.

¿Cómo contribuye esto a la visión circular más amplia?

El contenido reciclado es solo una pieza importante de un enfoque circular más amplio.

Cuando se combina con un diseño bien pensado, materiales duraderos, un mantenimiento sencillo y oportunidades de reutilización y recuperación, el contenido reciclado ayuda a prolongar la vida útil de los materiales y a reducir las emisiones de carbono a lo largo de todo el ciclo de vida del producto.

Por eso la circularidad es más que reciclaje. Se trata de tomar decisiones más inteligentes en cada etapa, desde los materiales que seleccionamos hasta el desempeño, la durabilidad y el tiempo de uso de los productos a lo largo del tiempo. 

Porque cada material que permanece en circulación es un material menos que se debe fabricar desde cero. Y cada paso hacia la circularidad es un paso hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.

References

• UN Environment Programme, Global Status Report for Buildings and Construction 2025-2026
• World Resources Institute, 9 Key Findings on Global Progress Toward a Circular Economy