Op Zoek Naar Life-Centered Design

Noot van de redactie: Dit artikel verscheen oorspronkelijk op de website van het tijdschrift Metropolis onder de kop “Interface lanceert gids voor het verkennen van Life-Centered Design” als onderdeel van een contentpartnerschap.

Ontdek een holistische ontwerpbenadering die ons vraagt na te denken over hoe gebouwde ruimtes eruit zouden zien als we evenveel prioriteit zouden geven aan milieu-impact, menselijke gezondheid en welzijn, schoonheid en functionaliteit, en onze verbinding met de natuur.

Interface zet zich al lang in voor het creëren van ruimtes die zowel mensen als de planeet ten goede komen. “Het idee dat mensen verbazingwekkende dingen kunnen ontwerpen en floreren terwijl de rest van het leven op aarde achteruitgaat, is een gevaarlijke fictie die in onze cultuur is doorgedrongen”, zegt Mikhail Davis, directeur wereldwijde marktduurzaamheid bij Interface en gecertificeerd specialist in biomimicry.

Terwijl Interface de onderwerpen ‘mensen’ en ‘de planeet’ vroeger afzonderlijk benaderde – met de ene focus op hoe een ruimte het welzijn van de gebruikers beïnvloedt en de andere op de impact ervan op de aarde – viert het bedrijf nu de intrinsieke onderlinge verbondenheid van al het leven, door een opkomende ontwerpfilosofie te omarmen: Life-Centered Design. “Life-Centered Design geeft een naam aan wat we in 1994 begonnen te zoeken en wat we sindsdien in de herinrichting van ons bedrijf hebben geprobeerd te laten zien”, voegt Davis toe. “Van het gebruik van levensvriendelijke chemie tot het ontwerpen van koolstofnegatieve producten en het hervormen van industriële systemen in overeenstemming met een klimaat dat geschikt is voor leven: ons bedrijf streeft er voortdurend naar om recht te doen aan de ontwerpgenialiteit die in alle levende wezens verankerd is.”

Life-Centered Design is gebaseerd op een holistische benadering. Het zet ontwerpers ertoe aan zich voor te stellen hoe gebouwde ruimtes eruit zouden zien als er evenveel prioriteit zou worden gegeven aan milieu-impact, menselijke gezondheid en welzijn, schoonheid en functionaliteit, en onze verbinding met de natuur. Deze benadering benadrukt de rimpeleffecten van ontwerpbeslissingen op ecosystemen en gemeenschappen.

„Door ontwerp te centreren op de realiteit van onderlinge verbondenheid, kunnen we de onbedoelde gevolgen en negatieve externe effecten vermijden die voortkomen uit het ontwerpen van oplossingen die één soort ten goede komen ten koste van alle andere“, zegt Davis. „Zo leidt het verlies van natuurlijke ecosystemen door menselijke infrastructuur en grondstofwinning niet alleen tot het uitsterven van andere soorten, maar ook tot klimaatdestabilisatie – volgens de meeste deskundigen de grootste bedreiging voor de menselijke gezondheid in de 21e eeuw.” Davis legt uit dat Life-Centered Design bouw- en materiaalmethoden bevordert die de gezondheid van ecosystemen verbeteren, wat resulteert in betere resultaten voor de volksgezondheid.

Interface spoort ontwerpers aan om de natuur niet langer louter als een hulpbron te beschouwen, maar deze juist te omarmen als een essentiële partner in het ontwerpproces.

Davis gaat dieper in op dit concept en stelt de vraag: "Als we willen dat ecosystemen onze gezondheid helpen beschermen door de lucht en het water te zuiveren, hoe kunnen we dan aan onze materialen komen zonder ze te beschadigen?“ Hij suggereert dat de natuur ons zou adviseren om te ontwerpen met behulp van de overvloedige materialen die al beschikbaar zijn, waarbij hij erkent dat de circulaire economie slechts een andere term is, vergelijkbaar met Life-Centered Design, die door mensen is bedacht om een concept te beschrijven dat inherent is aan de natuur. "We hebben nog veel te leren en heel veel opnieuw te ontwerpen, maar we beginnen te beseffen dat we alle oplossingen die we nodig hebben kunnen vinden in het onderzoek en de ontwikkeling (R&D) die gedurende de 3,8 miljard jaar dat er leven op deze planeet bestaat, zijn uitgevoerd“, voegt Davis toe.

Om de bredere architectuur- en ontwerpgemeenschap (A&D) aan te moedigen de principes van Life-Centered Design toe te passen, heeft Interface een Life-Centered Design Guide opgesteld. De gids voorziet lezers van de kennis en middelen die ze nodig hebben om in hun ontwerpprojecten een ‘all-life’-mentaliteit na te streven.

De ontwerphandleiding, verrijkt met inzichten van collega’s, deskundigen en opinieleiders, beschrijft in detail de zes centrale thema’s die ten grondslag liggen aan Life-Centered Design. Deze thema’s moedigen architecten en ontwerpers aan om inclusieve, duurzame en veerkrachtige werkwijzen toe te passen. Aan de hand van praktijkvoorbeelden en samenwerkingsinitiatieven laat de ontwerphandleiding zien hoe Life-Centered Design nu al stadslandschappen vormgeeft, de biodiversiteit bevordert en de veerkracht van gemeenschappen versterkt.

Zo staat het Brock Environmental Center van de Chesapeake Bay Foundation, gelegen op de plek waar de Chesapeake Bay en de Atlantische Oceaan samenkomen in Virginia Beach, in harmonie met de natuurlijke omgeving. Het baanbrekende ontwerp laat zien dat gebouwen niet alleen in harmonie met de natuur kunnen bestaan, maar ook actief kunnen bijdragen aan het herstel en behoud ervan. Het milieucentrum en kantoor, ontworpen door SmithGroup, werd in april 2015 opgeleverd. Het ontwerp toont geavanceerde strategieën voor energie-efficiëntie, waterbesparing en Sleep componenten hierheen ecologisch herstel.

Het centrum is uniek in de manier waarop het het herstel van het land ondersteunt, waardoor ecologische successie en het creëren van leefgebieden voor belangrijke flora- en faunasoorten mogelijk worden gemaakt.

Door een fundamenteel begrip te behouden van de natuurlijke systemen eromheen en door projectspecifieke gegevens en onderzoek te integreren, fungeert dit project als hoeder van de natuur en benadert het ontwerp als een vorm van rentmeesterschap. Naast de duurzaamheidskenmerken fungeert het Brock Environmental Center als een knooppunt voor milieueducatie en maatschappelijke betrokkenheid. De strategische ligging maakt meeslepende ervaringen in de natuur mogelijk. Via educatieve programma’s en interactieve tentoonstellingen helpt het centrum de lokale gemeenschap het omringende landschap te begrijpen en stelt het de volgende generatie in staat om hiervoor op te komen.

Een baanbrekend ontwerp dat niet alleen nieuwe normen stelt voor de gebouwde omgeving, maar ook inspiratie biedt voor milieubeheer en natuurbehoud voor toekomstige generaties.

Het project is een toonbeeld van het thema ‘Ontwerpen met de natuur’, een van de zes kernprincipes die Interface koppelt aan Life-Centered Design. De gids gaat dieper in op elk van deze thema’s, van ‘Ontwerpen voor al het leven op gelijke voet’ tot ‘Ontwerpen met het verleden en de toekomst in het achterhoofd’, en benadrukt de overlappingen daartussen om de onderlinge verbondenheid van Life-Centered Design te weerspiegelen.

Ontdek hoe de Life-Centered Design Guide van Interface kan dienen als routekaart voor het integreren van de principes van Life-Centered Design in projecten, en zo een verschuiving kan inspireren naar een meer onderling verbonden en bloeiende wereld voor iedereen.