Points clés

  • Chaque matériau a une histoire qui va au-delà de son empreinte environnementale.

  • Une étude pilote d’analyse du cycle de vie social a examiné les personnes, les communautés et les systèmes liés à l’approvisionnement en caoutchouc naturel.

  • Comprendre ces liens peut contribuer à éclairer les discussions sur l’approvisionnement responsable.

Les architectes et les designers n’ont jamais eu accès à autant d’informations sur l’impact des produits.

Les déclarations environnementales de produit (EPD) permettent de quantifier les impacts environnementaux. Les informations sur les matériaux, telles que les déclarations de santé des produits (HPD), révèlent la composition des produits. Ensemble, ces certifications offrent une meilleure visibilité sur les impacts des produits.

Mais qu’en est-il des personnes et des communautés liées à ces matériaux ? 

L’approvisionnement en caoutchouc naturel soutient les agriculteurs, les travailleurs, les ménages et les communautés locales. Dans le sud du Vietnam, le travail peut commencer bien avant le lever du soleil. Les hévéas sont saignés pendant les heures fraîches du petit matin, et la matière première est récoltée avant que les températures ne montent. Pour les familles et les travailleurs concernés, ces routines font partie à la fois de leur vie quotidienne et de leurs moyens de subsistance.

Comprendre l’impact d’un produit, c’est aller au-delà de sa composition. C’est comprendre les personnes qui se cachent derrière.

Chez Interface, notre parcours vers une empreinte carbone négative d’ici 2040 repose sur l’innovation, la transparence et la collaboration tout au long de notre chaîne d’approvisionnement. C’est l’une des raisons pour lesquelles nous explorons de nouvelles façons de comprendre les conditions sociales liées à nos matériaux.

Lier le carbone à l’impact sur les communautés

En 2024, l’Organisation Internationale de Normalisation (ISO) a publié la norme ISO 14075:2024, le premier cadre international spécialement conçu pour guider les analyses du cycle de vie social. Ce cadre établit une méthode structurée pour évaluer les conditions sociales liées aux produits et aux matériaux tout au long d’une chaîne de valeur.

Interface a appliqué ce cadre dans le cadre d’un projet pilote d’analyse du cycle de vie social (ACV-S) axé sur le caoutchouc naturel utilisé dans certains revêtements de sol nora® by Interface. 

Nous avons cherché à mieux comprendre les conditions sociales associées à l’une de nos matières premières et à établir une base de référence susceptible d’éclairer, à long terme, nos décisions en matière d’approvisionnement responsable.

Pour cela, il a fallu aller au-delà des simples ensembles de données et passer du temps là où commence l’approvisionnement en caoutchouc naturel, en dialoguant directement avec les personnes liées à cette matière première et leurs communautés.

L’évaluation portait notamment sur :

  • Les travailleurs
  • Les agriculteurs 
  • Les communautés locales
  • Les relations au sein de la chaîne d’approvisionnement liées à l’approvisionnement et à la transformation du caoutchouc naturel

Ce projet pilote constitue l’un des premiers exemples illustrant comment la mesure de l’impact social peut être appliquée au sein d’une chaîne d’approvisionnement en matières premières à l’aide d’un cadre international structuré. Il s’agit également de la première analyse du cycle de vie social (ACV-S) conforme aux normes ISO réalisée par un fabricant de revêtements de sol et axée sur l’approvisionnement en caoutchouc naturel auprès d’un fournisseur.

Pour comprendre l’impact social, il faut aller au-delà des données

De nombreuses évaluations sociales s’appuient sur des recherches existantes, des données sectorielles et des informations plus générales au niveau national.

Ces sources sont précieuses. Mais les impacts sociaux sont souvent très locaux et spécifiques à un contexte donné. Ce qui semble vrai au niveau national peut ne pas refléter fidèlement les conditions au sein d’une communauté, d’un lieu de travail ou d’une chaîne d’approvisionnement spécifiques.

Le caoutchouc naturel illustre bien ce défi. Bien avant de devenir un revêtement de sol, le caoutchouc naturel passe par un réseau complexe d’agriculteurs, de travailleurs, de transformateurs, de négociants et de fabricants.

Pour comprendre ces relations, il faut remonter plus en amont, là où de nombreux impacts sociaux peuvent se produire. Pour en savoir plus sur les conditions liées à cette chaîne d’approvisionnement particulière, Interface :

  • a visité des sites liés à la culture, à la collecte et à la transformation du caoutchouc naturel au Vietnam
  • a effectué des visites sur site et mené des entretiens avec des travailleurs, des agriculteurs et des membres de la communauté
  • a examiné des questions sociales telles que les salaires, les conditions de travail, la santé et la sécurité, la formation, les moyens de subsistance, la communication avec les travailleurs et les impacts sur les communautés
  • a évalué ses conclusions au regard des lois applicables, des normes internationales et du référentiel ISO

Cet engagement direct a permis d’ajouter des points de vue de première main aux sources de données traditionnelles utilisées dans l’évaluation. Ensemble, ils ont fourni un aperçu plus précis des expériences des personnes impliquées dans l’approvisionnement et la transformation du caoutchouc naturel.

L’aspect humain de la transparence sur les matériaux

Les données environnementales et les informations sur les matériaux ont transformé notre façon de comprendre les produits. Les informations sur l’impact social ont le potentiel d’ajouter une nouvelle dimension à cette compréhension.

Alors que les architectes et les designers ne découvrent souvent les matériaux qu’à la fin de leur cycle de vie, bon nombre des impacts liés à ces matériaux se produisent bien plus tôt, là où les matières premières sont cultivées, récoltées, transformées et commercialisées.

Ce projet pilote a permis d’avoir une vision plus claire de la chaîne d’approvisionnement du caoutchouc naturel, de l’arbre jusqu’à l’expédition, ainsi que des personnes impliquées tout au long de ce parcours.

Pour les architectes et les designers, ces informations peuvent favoriser des échanges plus éclairés sur l’approvisionnement responsable, la transparence des matériaux et les cahiers des charges responsables.

Une meilleure visibilité permet de prendre de meilleures décisions

L’objectif de ce projet pilote n’était pas d’apporter toutes les réponses, mais de mieux comprendre où nous en sommes aujourd’hui et dans quels domaines nous pouvons encore progresser.

L’évaluation a permis d’identifier des points forts – et des opportunités – qui peuvent guider les engagements futurs et les efforts d’amélioration continue :

Points forts

Nous avons identifié plusieurs résultats encourageants :

  • Les travailleurs gagnaient environ 2,41 fois le salaire minimum régional de référence
  • De nombreux agriculteurs ont fait état de moyens de subsistance relativement stables liés à la production de caoutchouc naturel
  • Des relations commerciales de longue date se sont construites sur la confiance et la collaboration
  • Les initiatives de soutien aux communautés ont contribué à des résultats positifs au niveau local

Opportunités

L’évaluation nous a également mis en évidence des opportunités pour renforcer la cohérence, la communication et l’engagement à long terme :

  • Renforcer la communication et la mise en œuvre des pratiques en matière de santé et de sécurité
  • Augmenter la fréquence des formations et la sensibilisation
  • Améliorer la communication sur les avantages sociaux
  • Renforcer les mécanismes de retour d’information des salariés
  • Soutenir la représentation des genres et les pratiques en faveur de l'égalité des chances

Certaines conclusions ont confirmé les pratiques positives déjà en place. D’autres ont mis en évidence des domaines dans lesquels un engagement et une collaboration continus pourraient favoriser des améliorations. Les deux aspects sont précieux.

Plus nous avons de visibilité sur les chaînes d’approvisionnement en matières premières, mieux nous sommes à même d’identifier les opportunités, de soutenir les améliorations et de prendre des décisions éclairées quant aux prochains axes d’action.

La mesure de l’impact social commence sur le terrain

La mesure de la durabilité continue d’évoluer.

Depuis des années, les organisations ont développé leur capacité à mesurer et à communiquer leurs impacts environnementaux. La mesure de l’impact social représente une nouvelle opportunité pour l’ e de mieux comprendre les chaînes d’approvisionnement en matériaux et les conditions de vie réelles des personnes qui les composent.

Ce projet pilote s’inscrit également dans la lignée des initiatives menées par Interface pour explorer de nouvelles approches en matière de transparence. Tout comme les informations environnementales ont élargi notre compréhension des impacts des produits, la mesure de l’impact social peut contribuer à révéler une autre facette de l’histoire d’un matériau.

En tant qu’architecte et designer, cela a de l’importance car les choix de conception influencent la demande. La demande influence les chaînes d’approvisionnement. Et les chaînes d’approvisionnement influencent les personnes et les communautés.

Vous n’avez pas besoin de devenir un expert en chaînes d’approvisionnement. Mais vous pouvez poser de meilleures questions :

  • D’où proviennent les matériaux utilisés dans ce produit ?
  • Que savons-nous des personnes impliquées dans l’approvisionnement et la transformation des matériaux ?
  • Comment le fabricant interagit-il avec ses fournisseurs au fil du temps ?
  • Quelles informations existent au-delà des données sur l’impact environnemental ?
  • En quoi cela favorise-t-il des décisions responsables en matière d’approvisionnement et de spécifications ?

Le projet pilote d’Interface montre comment les informations sur l’impact social peuvent contribuer à une meilleure compréhension de l’approvisionnement en matériaux et à une plus grande transparence.

Car une plus grande transparence ne se résume pas simplement à en savoir plus sur les matériaux. Pour prendre des décisions de spécification plus éclairées, il faut mieux comprendre les impacts tant environnementaux que sociaux qui se cachent derrière ces matériaux.