Demander l’« impossible » peut entraîner un changement positif
Points clés
Des questions audacieuses et des objectifs ambitieux peuvent remettre en question les idées reçues et inspirer l’innovation à l’échelle du secteur.
Les partenariats contribuent à transformer les idées en solutions évolutives, multipliant ainsi l’impact bien au-delà de ce qu’une seule organisation pourrait réaliser à elle seule.
Les designers et les prescripteurs peuvent contribuer à façonner les marchés en créant une demande pour des matériaux et des pratiques plus durables.
Note de la rédaction : Cet article a initialement été publié sur le site web du magazine Metropolis dans le cadre d’un partenariat éditorial.
Parfois, l’impact d’une simple décision peut se propager, entraînant des répercussions qui dépassent de loin la vision initiale d’un projet. C’est le cas de l’histoire d’Interface en matière de développement durable. En 1994, le fondateur de la marque de revêtements de sol, Ray Anderson, a eu une révélation : l’entreprise devait changer ses priorités et placer l’environnement au premier plan. À peine quelques années plus tard, Interface s’est lancée dans la « Mission Zero® », une refonte complète de tous les aspects de son activité avec pour objectif de n’avoir aucun impact négatif sur l’environnement d’ici 2020 — un objectif que l’entreprise a atteint avec un an d’avance.
Nous avons un choix à faire au cours de notre bref passage sur cette magnifique planète vivante, bleue et verte : lui faire du mal ou l’aider.
« Nous avons rapidement compris qu’Interface ne pouvait pas s’engager pleinement en faveur du développement durable sans impliquer tous ceux qui contribuaient au succès de nos produits — de nos fournisseurs et employés aux designers et utilisateurs finaux », a déclaré Chip DeGrace, directeur de la stratégie de conception chez Interface. « Ray n’avait pas peur de remettre en question le statu quo — il voulait inspirer les autres à innover et à réfléchir à la manière dont ils pourraient aider Interface dans son parcours vers le développement durable. »
Ce qu’Anderson n’avait pas prévu, c’est que la quête d’Interface pour devenir une entreprise réparatrice finirait par transformer l’ensemble du secteur des revêtements de sol et révolutionner le recyclage des matériaux. Aujourd’hui, il est courant de voir des produits fabriqués à partir de matériaux recyclés, mais dans les années 1990, s’approvisionner en matériaux recyclés était un concept étranger à la plupart des entreprises. Cela nécessitait de repenser les processus de fabrication, les machines et la logistique, et lorsque Interface a annoncé son intention de fabriquer des produits à base de nylon recyclé, bon nombre de ses partenaires se sont montrés sceptiques.
Cependant, le fabricant de fibres Aquafil y a vu une opportunité. « Là où d’autres voient des déchets, nous voyons un trésor », a déclaré Giulio Bonazzi, PDG et président d’Aquafil. « Notre équipe de recherche et développement a passé des années à concevoir un système en circuit fermé permettant de régénérer à l’infini du nylon issu à 100 % de déchets, sans nuire à la qualité ni aux performances du produit. Le succès de notre nylon régénéré ECONYL® montre que concevoir pour le bien de la planète peut également être bénéfique pour les affaires. »
Le partenariat entre Interface et Aquafil a permis aux deux entreprises d’avoir un impact bien plus important qu’elles ne l’auraient jamais imaginé dans les années 1990. Aquafil a lancé en 2011 son nylon ECONYL®, fabriqué à partir de déchets tels que de vieilles moquettes, des chutes textiles, des plastiques industriels et des filets de pêche. Interface a immédiatement commencé à utiliser ce nylon à teneur recyclée, et d’autres fabricants de moquettes ont emboîté le pas. En l’espace de quatre ans, cette innovation a permis de réduire l’empreinte carbone de l’industrie du fil de nylon de 334 000 tonnes métriques.
« Aquafil a compris que résoudre le problème du nylon à teneur recyclée et s’associer à Interface pouvait lui ouvrir la voie à la croissance sur de nouveaux marchés », a déclaré M. DeGrace. « Grâce au développement du nylon ECONYL, nous sommes désormais en mesure de nous approvisionner en fils à 100 % recyclés, ce qui joue un rôle essentiel pour nous aider à produire des dalles de moquette présentant la plus faible empreinte carbone avant même les compensations. »
En 2012, la demande en nylon ECONYL était devenue si forte qu’Aquafil a commencé à rechercher de nouvelles sources de matériaux recyclés. Parallèlement, Interface souhaitait lancer une initiative sociale qui profiterait à la fois aux communautés et à la planète. C’est ainsi qu’Interface s’est associée à la Zoological Society of London pour créer Net-Works, un programme permettant aux communautés de collecter de vieux filets de pêche qui sont ensuite vendus à Aquafil pour être régénérés en nylon ECONYL aux côtés d’autres déchets.
Entre 2012 et 2020, le programme NetWorks a collecté plus de 300 tonnes de filets de pêche usagés, offrant à plus de 2 000 familles un nouveau source de revenus et protégeant plus de 5 000 hectares d’océan. Afin d’accroître son impact, Net-Works a donné naissance en 2021 à Coast4C, une entreprise sociale qui a aidé les communautés à mettre en place une chaîne d’approvisionnement inclusive pour les algues régénératives et les filets de pêche.
Net-Works illustre parfaitement comment les collaborations peuvent déboucher sur des transformations systémiques qui profitent aux entreprises, aux personnes et à la planète. C’est une illustration éloquente de ce qu’il est possible de réaliser lorsque plusieurs entités unissent leurs forces : le résultat final a dépassé tout ce que chacun d’entre nous aurait pu accomplir seul.
Des partenariats comme celui entre Interface et Aquafil rendent possibles des changements significatifs. Ce qui a commencé par la demande « impossible » d’une entreprise – du nylon à base de matériaux recyclés – a changé à jamais le secteur des revêtements de sol et continue d’influencer les secteurs du mobilier et de la haute couture, avec des dizaines de marques telles que Prada, Burberry, Adidas et bien d’autres qui fabriquent des produits à partir du nylon régénéré ECONYL.
« Il y a une force dans le fait de demander ce que l’on veut », a déclaré M. DeGrace. « Que vous soyez un fabricant à la recherche de matières premières ou un designer élaborant des cahiers des charges pour les fournisseurs, n’oubliez pas que vous pouvez être le catalyseur d’un changement positif. »
