¿Podemos medir el impacto social como medimos el carbono?
Puntos clave
Cada material tiene una historia que va más allá de su huella ambiental.
Un proyecto piloto de análisis de ciclo de vida social ha estudiado a las personas, las comunidades y los sistemas vinculados al abastecimiento de caucho natural.
Entender esas conexiones puede enriquecer las conversaciones sobre abastecimiento responsable.
Arquitectos e interioristas tienen hoy más información que nunca sobre el impacto de los productos.
Las Declaraciones Ambientales de Producto (DAP) ayudan a cuantificar el impacto ambiental. Las declaraciones de composición, como las Declaraciones Sanitarias de Producto (HPD), muestran qué contiene cada producto. Juntas, estas certificaciones dan más visibilidad sobre el impacto de los productos.
Pero ¿qué pasa con las personas y las comunidades vinculadas a los materiales?
El caucho natural da sustento a agricultores, trabajadores, familias y comunidades locales. En el sur de Vietnam, la jornada puede empezar mucho antes del amanecer. Los árboles del caucho se sangran en las horas más frescas de la mañana y el látex se recoge antes de que suba la temperatura. Para las familias y los trabajadores, estas rutinas forman parte de su día a día y de su medio de vida.
Entender el impacto de un producto exige mirar más allá de lo que contiene. Significa conocer a las personas que hay detrás.
En Interface, nuestro camino hacia una huella de carbono negativa en 2040 depende de la innovación, la transparencia y la colaboración en toda nuestra cadena de suministro. Esa es una de las razones por las que exploramos nuevas formas de entender las condiciones sociales asociadas a nuestros materiales.
Del carbono al impacto en las comunidades
En 2024, la Organización Internacional de Normalización (ISO) publicó la ISO 14075:2024, el primer marco internacional diseñado específicamente para orientar los análisis de ciclo de vida social. Este marco ofrece un método estructurado para evaluar las condiciones sociales vinculadas a productos y materiales a lo largo de la cadena de valor.
Interface aplicó este marco en un proyecto piloto de análisis de ciclo de vida social (ACV-S; en inglés, S-LCA) centrado en el caucho natural que se usa en determinados pavimentos nora® by Interface.
Nos propusimos conocer mejor las condiciones sociales asociadas a una de nuestras materias primas y establecer una base de referencia que, con el tiempo, ayude a orientar decisiones de abastecimiento responsable.
Eso implicaba ir más allá de las bases de datos y pasar tiempo donde empieza el abastecimiento del caucho natural, hablando directamente con las personas vinculadas al material y con sus comunidades.
El análisis incluyó:
- Trabajadores
- Agricultores
- Comunidades locales
- Relaciones en la cadena de suministro vinculadas al abastecimiento y la transformación del caucho natural
El piloto es uno de los primeros ejemplos de cómo aplicar la medición del impacto social a la cadena de suministro de un material con un marco internacional estructurado. Es también el primer ACV-S conforme a la norma ISO realizado por un fabricante de pavimentos sobre el abastecimiento de caucho natural junto a un proveedor.
Para entender el impacto social hay que ir más allá de los datos
Muchos análisis sociales se basan en estudios existentes, datos sectoriales e información general a escala nacional.
Son fuentes valiosas. Pero el impacto social suele ser muy local y depende mucho del contexto. Lo que parece cierto a escala nacional puede no reflejar con precisión las condiciones de una comunidad, un centro de trabajo o una cadena de suministro concretos.
El caucho natural es un buen ejemplo. Mucho antes de convertirse en pavimento, pasa por una compleja red de agricultores, trabajadores, transformadores, comerciantes y fabricantes.
Entender esas relaciones exige remontarse en la cadena, hasta donde se produce buena parte del impacto social. Para conocer mejor las condiciones de esta cadena de suministro concreta, Interface:
- Visitó lugares vinculados al cultivo, la recogida y la transformación del caucho natural en Vietnam
- Hizo visitas sobre el terreno y entrevistas con trabajadores, agricultores y miembros de la comunidad
- Analizó cuestiones sociales como salarios, condiciones laborales, salud y seguridad, formación, medios de vida, comunicación con los trabajadores e impacto en la comunidad
- Evaluó los resultados frente a la legislación aplicable, las normas internacionales y el marco ISO
Este contacto directo sumó perspectivas de primera mano a las fuentes de datos tradicionales del análisis. Juntas, ofrecieron una visión más precisa de la experiencia de las personas vinculadas al abastecimiento y la transformación del caucho natural.
La cara humana de la transparencia de los materiales
Los datos ambientales y las declaraciones de composición han cambiado nuestra forma de entender los productos. La información sobre impacto social puede sumar una nueva capa a ese conocimiento.
Arquitectos e interioristas suelen encontrarse con los materiales casi al final de su recorrido, pero buena parte del impacto vinculado a ellos se produce mucho antes: donde las materias primas se cultivan, se cosechan, se transforman y se comercializan.
Este piloto ha dado una visión más clara de la cadena de suministro del caucho natural, del árbol hasta el envío, y de las personas que participan en cada etapa.
Para arquitectos e interioristas, esta información puede enriquecer las conversaciones sobre abastecimiento responsable, transparencia de los materiales y prescripción responsable.
Más visibilidad, mejores decisiones
El objetivo de este piloto no era tener todas las respuestas, sino entender mejor dónde estamos hoy y dónde podemos seguir avanzando.
El análisis identificó fortalezas (y oportunidades) que pueden orientar la colaboración futura y los esfuerzos de mejora continua:
Fortalezas
Encontramos varios resultados alentadores:
- Los trabajadores ganaban aproximadamente 2,41 veces el salario mínimo regional de referencia
- Muchos agricultores afirmaron tener medios de vida relativamente estables gracias a la producción de caucho natural
- Las relaciones comerciales, de largo recorrido, se basaban en la confianza y la colaboración
- Las iniciativas de apoyo a la comunidad contribuían a resultados positivos a escala local
Oportunidades
El análisis también nos mostró oportunidades para reforzar, con el tiempo, la coherencia, la comunicación y la colaboración:
- Reforzar la comunicación y la aplicación de las prácticas de salud y seguridad
- Aumentar la frecuencia de la formación y la sensibilización
- Mejorar la comunicación de los beneficios para los empleados
- Reforzar los mecanismos para que los trabajadores puedan dar su opinión
- Apoyar la representación de género y las prácticas de igualdad de oportunidades
Algunos resultados confirmaron buenas prácticas que ya existían. Otros señalaron áreas en las que seguir colaborando puede ayudar a mejorar. Ambos son valiosos.
Cuanta más visibilidad tenemos sobre las cadenas de suministro de los materiales, mejor podemos detectar oportunidades, apoyar la mejora y decidir con criterio dónde centrarnos a continuación.
La medición del impacto social empieza sobre el terreno
La medición de la sostenibilidad sigue evolucionando.
Durante años, las organizaciones han ampliado su capacidad para medir y comunicar su impacto ambiental. La medición del impacto social es otra oportunidad para entender mejor las cadenas de suministro de los materiales y las condiciones reales de las personas que hay detrás.
Este piloto también continúa la trayectoria de Interface explorando nuevas formas de transparencia. Igual que las declaraciones ambientales han ampliado lo que sabemos sobre el impacto de los productos, medir el impacto social puede ayudar a descubrir otra parte de la historia de un material.
Si te dedicas a la arquitectura o al diseño, esto te importa porque las decisiones de diseño influyen en la demanda. La demanda influye en las cadenas de suministro. Y las cadenas de suministro influyen en las personas y las comunidades.
No hace falta que te conviertas en un experto en cadenas de suministro. Pero sí puedes hacer mejores preguntas:
- ¿De dónde proceden los materiales de este producto?
- ¿Qué sabemos de las personas vinculadas al abastecimiento y la transformación de los materiales?
- ¿Cómo colabora el fabricante con sus proveedores a lo largo del tiempo?
- ¿Qué información hay más allá de los datos de impacto ambiental?
- ¿Cómo ayuda esto a tomar decisiones de abastecimiento y prescripción responsables?
El piloto de Interface muestra cómo la información sobre impacto social puede ampliar nuestra visión del abastecimiento y la transparencia de los materiales.
Porque más transparencia no consiste solo en saber más sobre los materiales. Para prescribir con más criterio hace falta entender mejor el impacto ambiental y social que hay detrás.
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