Enfoque sobre la circularidad: Reducir el impacto mediante el uso de materiales reciclados

Cuando la gente piensa en la circularidad, suele centrarse en lo que ocurre al final de la vida útil de un producto. Sin embargo, algunas de las decisiones circulares más importantes se toman mucho antes, empezando por los materiales que se utilizan para fabricar el producto en primer lugar.

Ahí es donde entra en juego el contenido reciclado. Ayuda a los fabricantes a reducir la demanda de recursos vírgenes, a mantener los materiales existentes en circulación y a reducir la huella de carbono de los productos. Y esa es la circularidad que los arquitectos y diseñadores pueden prescribir hoy en día.

¿Cómo reduce las emisiones de carbono el contenido reciclado?

La mayor parte del impacto medioambiental de un producto se genera mucho antes de que llegue a un edificio. La extracción y el procesamiento de materias primas suelen figurar entre los principales factores que contribuyen al carbono incorporado —las emisiones asociadas a los materiales y la fabricación de un producto—.  

En todo el sector de la construcción, esos impactos en las fases iniciales se acumulan. Según el Informe sobre la situación mundial de los edificios y la construcción 2025-2026 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, el sector representa alrededor del 37 % de las emisiones globales de carbono y casi el 50 % de la extracción mundial de materiales.

El uso de contenido reciclado puede ayudar a cambiar esa ecuación.

La incorporación de contenido reciclado en los productos para suelos es un ejemplo práctico del pensamiento circular en acción. En lugar de extraer y procesar materiales nuevos, los materiales reciclados mantienen los recursos existentes en circulación. Esto significa:

• Menor demanda de materias primas vírgenes 

• Menor huella de carbono desde el principio

• Menos residuos enviados al vertedero

• Más recursos que se mantienen en circulación 

Y lo que es igual de importante, el contenido reciclado ayuda a mantener los materiales en circulación durante más tiempo. En lugar de desechar los materiales, los fabricantes pueden reutilizarlos e integrarlos de nuevo en nuevos productos. Esto prolonga su vida útil y reduce la necesidad de materiales adicionales con altas emisiones de carbono. 

El buen diseño nunca muere. Y tampoco deberían hacerlo los materiales que lo sustentan.

1. Moqueta en losetas: colaborar para dar una nueva vida a los residuos

En las losetas de moqueta, los materiales reciclados desempeñan un papel importante tanto en la fibra como en el soporte. En Interface, nos comprometemos a utilizar contenido reciclado para nuestros materiales de soporte siempre que sea posible. Además, damos prioridad a las fibras con mayor contenido reciclado, incluidos los hilos fabricados con nailon reciclado.

Nuestra larga colaboración con Aquafil ha contribuido a llevar al mercado moquetas en losetas fabricadas con nailon 100 % reciclado y ha facilitado el lanzamiento de ECONYL®, un nailon regenerado elaborado a partir de redes de pesca desechadas, retales textiles y otros residuos de nailon. 

Una vez recuperados, estos materiales se transforman en fibra de alto rendimiento. ¿El resultado? Un producto duradero que ayuda a mantener los materiales en circulación, a la vez que reduce la dependencia de las materias primas vírgenes.

Lo que comenzó como una innovación para las losetas de moqueta ayudó a crear demanda de fibre regenerada, allanando el camino para su adopción en la confección, la ropa de baño, la moda de lujo y otras industrias de todo el mundo.

2. Luxury Vinyl Tile (LVT): reducción de las emisiones de carbono desde el diseño

Nuestros productos de LVT incorporan contenido reciclado como parte de nuestros esfuerzos por reducir el carbono incorporado. Todas los LVT de Interface contienen un mínimo del 39 % de contenido reciclado, uno de los porcentajes más altos del sector de los pavimentos comerciales. Esto ayuda a reducir el uso de material virgen y a disminuir las emisiones de carbono desde el principio. 

Esto también significa que los diseñadores pueden optar por una opción con menores emisiones de carbono sin modificar las prescripciones, los presupuestos ni las expectativas de rendimiento.

3. Suelos de caucho nora®: alargar la vida útil de los materiales 

Esta misma filosofía se extiende a innovaciones como los suelos de caucho nora®. Al incorporar materiales reciclados y utilizar las materias primas de forma más eficiente, podemos reducir el impacto de los materiales al tiempo que mantenemos la durabilidad y la larga vida útil por las que se caracterizan los suelos de caucho.

Dado que los suelos de caucho nora están diseñados para durar, pueden ayudar a reducir la necesidad de sustitución con el paso del tiempo, lo que disminuye la demanda de nuevas materias primas y los impactos asociados a su extracción y procesamiento.

Tanto en las moquetas modulares como en los suelos de LVT y de caucho, el contenido reciclado aporta beneficios que nos ayudan a sacar más partido a los materiales que ya están en circulación. Es una de las formas en que estamos reduciendo los residuos, disminuyendo las emisiones de carbono y fomentando la economía circular en toda nuestra gama de productos.

¿Qué significa esto para los diseñadores?

La economía circular empieza por el diseño. Cada decisión sobre las prescripciones tiene un impacto en la huella de carbono de un proyecto. Al elegir productos con contenido reciclado, los arquitectos y diseñadores pueden reducir el impacto de carbono del proyecto sin comprometer el rendimiento, la durabilidad ni la estética.

A la hora de evaluar pavimentos, el contenido reciclado puede contribuir a:

• La selección de materiales con menores emisiones de carbono

• Estrategias de diseño circular 

• Los objetivos de sostenibilidad y las certificaciones del proyecto

• Un uso más responsable de los recursos a lo largo del ciclo de vida del producto

A la hora de comparar productos, busca información sobre el contenido reciclado junto con las Declaraciones Ambientales de Producto (DAP) y otros datos sobre sostenibilidad que ayuden a ofrecer una visión más completa del impacto de los materiales.

Para los diseñadores que buscan reducir el impacto, la elección de los materiales es fundamental. El contenido reciclado ofrece una forma práctica de apoyar la circularidad desde el inicio mismo del ciclo de vida de un proyecto. 

¿Cómo contribuye a la visión circular?

El contenido reciclado es solo una pieza importante de un enfoque circular más amplio.

Cuando se combina con un diseño bien pensado, materiales duraderos, un mantenimiento sencillo y oportunidades de reutilización y recuperación, el contenido reciclado ayuda a prolongar la vida útil de los materiales y a reducir las emisiones de carbono a lo largo de todo el ciclo de vida del producto.

Por eso la circularidad es más que reciclaje. Se trata de tomar decisiones más inteligentes en cada etapa, desde los materiales que seleccionamos hasta el rendimiento, la durabilidad y el tiempo de uso de los productos a lo largo del tiempo. 

Porque cada material que sigue en circulación es un material menos que hay que fabricar desde cero. Y cada paso hacia la circularidad es un paso hacia un futuro con bajas emisiones de carbono.

Referencias

1. Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Informe sobre la situación mundial de los edificios y la construcción 2025-2026

2. Instituto de Recursos Mundiales, «9 conclusiones clave sobre el progreso mundial hacia una economía circular»