Comment Les Matériaux D’origine Biologique Contribuent à Stocker Le Carbone
De la plante aux produits
Points clés
Les matériaux d’origine biologique contribuent à empêcher le carbone précédemment absorbé de retourner dans l’atmosphère.
L’utilisation de matériaux renouvelables d’origine végétale peut contribuer à réduire l’empreinte carbone des produits.
Les matériaux biosourcés peuvent favoriser la création de produits à faibles émissions de carbone et à bilan carbone négatif, tout en contribuant à des systèmes de matériaux plus circulaires lorsqu’ils remplacent des intrants d’origine fossile à fort impact.
Les matériaux biosourcés occupent une place de plus en plus importante dans les discussions sur la durabilité. Et pour cause. Fabriqués à partir de sources végétales renouvelables, ils permettent de conserver le carbone précédemment absorbé dans les produits plutôt que de le rejeter dans l’atmosphère.
Associés à des efforts de récupération et de recyclage, ces produits peuvent rester en circulation, ce qui contribue à maintenir les matériaux en circulation et à stocker le carbone plus longtemps.
La BBIA définit les matériaux biosourcés comme étant entièrement ou partiellement fabriqués à partir de ressources biologiques, plutôt que de matières premières d’origine fossile. Dans les discussions actuelles sur la durabilité, ce terme désigne le plus souvent des matériaux fabriqués à partir de ressources biologiques renouvelables, telles que les plantes et d’autres formes de biomasse.
Alors, quel est le lien entre les matériaux biosourcés et la crise climatique? La réponse courte est : le carbone.
Pourquoi le stockage du carbone est-il important?
Le carbone est l’un des éléments les plus abondants de l’univers. On le retrouve dans les organismes vivants, les roches, le sol, les océans et l’air. Il prend également de nombreuses formes, allant du carbonate de calcium présent dans les coquilles et le corail aux molécules complexes qui composent les cellules, en passant par le dioxyde de carbone (CO₂) dans l’atmosphère.
La Terre régule le carbone par le biais du cycle du carbone. Considérez-le comme un système de stockage et de transfert. Des processus tels que la respiration, la photosynthèse et la décomposition déplacent le carbone d’un endroit, comme les organismes vivants, vers un autre, comme l’atmosphère ou l’océan.
Certains milieux stockent le carbone pendant une courte période. D’autres, comme le stockage en eaux profondes ou les combustibles fossiles, peuvent le retenir pendant des millions d’années.
Le réchauffement climatique survient lorsque l’activité humaine moderne perturbe ce cycle. La combustion des combustibles fossiles libère davantage de CO₂ dans l’air que les systèmes naturels ne peuvent en éliminer par la photosynthèse, les échanges océaniques et d’autres processus.
Comment les plantes stockent le carbone
Les plantes constituent un exemple utile du fonctionnement du stockage du carbone dans la nature :
- Les plantes absorbent le dioxyde de carbone par le biais de la photosynthèse.
- Elles transforment ce carbone en sucres.
- Le carbone reste stocké dans les racines, les tiges, les feuilles et d’autres structures végétales.
- Ce carbone y reste stocké jusqu’à ce que la matière soit consommée, brûlée ou se décompose.
Cette capacité à stocker le carbone est l’une des raisons pour lesquelles les matériaux biosourcés sont utilisés pour réduire l’empreinte carbone des produits. Une autre raison est leur potentiel à favoriser l’économie circulaire grâce à l’utilisation de matières premières renouvelables et à faible impact environnemental.
Du stockage du carbone à la conception du produit
En intégrant des composants biosourcés dans leurs produits, les fabricants peuvent contribuer à empêcher le carbone précédemment absorbé de retourner dans l’atmosphère tant qu’il est stocké dans le produit. Cela peut aider à réduire l’empreinte carbone d’un produit.
Lorsqu’ils sont combinés à des stratégies de fabrication clés, telles que l’augmentation de la teneur en matériaux recyclés, les matériaux biosourcés peuvent contribuer à créer des produits qui stockent plus de carbone que leur fabrication n’en émet.
Chez Interface, cette approche nous a permis de créer la toute première dalle de tapis à bilan carbone négatif en :
- Remplaçant les matières premières à forte empreinte carbone par des alternatives biosourcées.
- Intégrant des matériaux séquestrants qui contribuent à empêcher le carbone de se retrouver dans l’atmosphère tant qu’il reste retenu dans le produit.
- Combinant ces matériaux à des innovations de fabrication qui réduisent encore davantage les émissions.
Le résultat est un produit qui stocke plus de carbone qu’il n’en est émis lors de l’extraction des matières premières, du transport et de la fabrication, ce qui le rend à bilan carbone négatif du berceau à la sortie d’usine.
Les avantages vont au-delà de la fabrication. Alors que de plus en plus d’organisations se fixent des objectifs en matière de climat et de durabilité, elles examinent de plus près l’empreinte carbone des produits et des matériaux qu’elles spécifient et achètent.
Les matériaux à faible empreinte carbone, y compris ceux fabriqués à partir de composants d’origine biologique, peuvent contribuer à réduire l’empreinte carbone globale des bâtiments et des intérieurs.
Pourquoi les matériaux d’origine biologique sont-ils importants pour le secteur du bâtiment?
De la conception des bâtiments au choix des matériaux, les considérations liées au carbone influencent de plus en plus les décisions concernant l’environnement bâti :
- Les bâtiments et la construction représentent près de 40 % des émissions mondiales de GES liées à l’énergie.
- Le carbone incorporé représente environ 10 % des émissions mondiales de GES liées à l’énergie.
- De plus en plus d’architectes et de designers privilégient les produits à faible empreinte carbone dans leurs cahiers des charges et leurs achats.
Alors que les architectes, les concepteurs, les fabricants et les propriétaires d’immeubles cherchent des moyens de réduire le carbone incorporé, une attention accrue est accordée aux matériaux qui composent les produits et les espaces.
Les matériaux biosourcés offrent une occasion de stocker le carbone, de réduire la dépendance à l’égard des matières premières à forte empreinte carbone et de favoriser des résultats à faible émission de carbone.
Comme pour tout matériau, la concrétisation de ces avantages nécessite des pratiques d’approvisionnement responsables qui tiennent compte de l’utilisation des terres, de la biodiversité et des systèmes alimentaires.
La création d’un avenir à faibles émissions de carbone commence par les choix que nous faisons aujourd’hui. En repensant les matériaux qui composent les produits, nous pouvons contribuer à réduire l’empreinte carbone tout en favorisant des résultats plus durables à long terme.
Références:
- BBIA, Qu’est-ce qu’un matériau biosourcé et biodégradable?
- The Planetary Society, Repenser les atomes de la vie
- NOAA, Le cycle du carbone
- Carbon Leadership Forum, Le défi du carbone
- University of the Built Environment, Qu’est-ce que le carbone incorporé (et que pouvons-nous faire à ce sujet)
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